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龍州分壇

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龍州分壇

059

離開了蒼魂山,續向西行,不久便到了龍州。

自從撞破韜光洞之事,楊逍一路面色陰沈,不發一言。走了半日,他帶著曉芙來到一座大宅前,取出一塊鐵焰令,遞給那看門人看。

看門的人渾身一顫,驚慌不已,欲下跪行禮,楊逍一手將之扶起,低聲道:“進去再說。”

曉芙不明所以,跟著楊逍進了大宅,楊逍也不等主人來招呼,徑自來到一處華麗的大廳中,在居中的主位坐下。

沒過一會兒,廳外人聲喧嘩,數十條壯漢從門外湧入,搶上來向楊逍跪倒行禮,當先一人稟道:“屬下龍州分壇壇主薛連城,叩見楊左使。不知左使駕臨,有失遠迎,請左使恕罪。”

楊逍也不起身,只冷冷地說:“薛壇主,今日我來找你,是因為我在龍州附近的蒼魂山,發現彌勒宗的人私采硝石,欲煉制火藥。”

薛連城嚇了一跳,顫聲道:“屬下疏忽,竟未探知此事……”

楊逍聽他這麽一說,臉色越發難看,斥道:“陽教主每年花費多少人力物力,在全國布設分壇,目的就是為了搜集當地官府和綠林的情報。你身為龍州分壇的壇主,對這麽大的事竟然一無所知,明教養著你們這群廢物,究竟有什麽用?”

薛連城聽他疾言厲色,更嚇得魂飛魄散,不知所措,連磕了幾個響頭,如驚弓之鳥:“屬下無能,請左使恕罪!”

楊逍臉如寒霜,喝道:“還跪在這裏做什麽?速速發散弟子外出查探,究竟開采硝石的是何人,制作火藥的地點在何處,制成的火藥要運往哪裏?”

薛連城忙道:“是,是。”手一擺,身後的弟子全都退下了。

那些弟子退下後,薛連城誠惶誠恐地說:“弟子們查察需時,請楊左使稍等片刻。屬下已經命人打掃好別院,準備好茶點,恭請楊左使與……這位姑娘的入內歇息。”他看了看曉芙,不知她是教中什麽人物。

楊逍臉色深沈,冷道:“我就在這裏等。我倒要看看,你的弟子要查多久才能回來!”

薛連城忙道:“是、是!楊左使還需用什麽,請盡管吩咐,好讓屬下辦來孝敬。”

楊逍鐵青著臉,一言不發。

自與楊逍相識以來,曉芙從沒見過他這樣嚴厲的模樣。他端坐廳中,問責下屬,自有一股威嚴氣勢。這裏一個個虎背熊腰、剽健剛猛的壯漢,在楊逍面前都是唯唯諾諾,可見明教等級之森嚴,光明使者地位之崇高。

想到楊逍之前對她那樣低聲下氣,脊背猛地竄起一股冷意,暗暗深吸一口氣。

約莫一炷香的時間,便有弟子進來向薛連城奏報,薛連城面色一變,強自鎮定,然後向楊逍匯報:“稟楊左使,已查知,帶走煉丹道士的神秘人正是盧治平,他賄賂了龍州當地知縣,以每斤五分二厘五毫的價錢開采硝石,所制成的火藥,全部運往了樓蘭古陵。”

楊逍心下一凜:樓蘭古陵?它是光明頂的屏翰,如果被彌勒宗攻占,那就糟糕了。又問:“可知他們制作火藥的地點在哪裏?”他心想,若能破壞他們的作坊,興許可以延緩對方的進攻。

薛連城和一眾弟子都搖了搖頭,說查探不到。

楊逍一拍桌子,怒喝道:“查不到?是在跟我開玩笑嗎?”

薛連城惶恐至極,又跪了下來,連連磕頭:“屬下該死,我們真的查不到,真的查不到啊!”

楊逍心知明教分壇的偵察能力極強,搜集線報無孔不入,連賄賂縣官的價錢都能查得到,怎地查不出火藥的作坊所在?冷道:“好啊,你們果然有本事,敢用半真半假的話來搪塞我!將硝石從韜光洞運送出來,必然要使用輪車搬運,經過鐵索棧道,豈會無絲毫運輸軌跡可尋?再不說實話,休怪我不客氣!”

楊逍何等聰明,薛連城知道再也瞞不過他,支支吾吾地說:“其實……那制作火藥的作坊……就在蒼魂山的幽靈峰上……”

楊逍氣惱:“既然知道,剛才為何不說?”

薛連城又在地上磕了幾個頭,顫聲道:“楊左使恕罪啊!屬下曾連派八名弟子到幽靈峰查探,但都一去不回……”

他身後的幾個弟子也張皇失措地辯解:“是啊楊左使,那幽靈峰上有一只很恐怖的怪獸,殺死了我們很多人呢!”

楊逍聞言,臉色不悅,想來彌勒宗在幽靈峰制作火藥的事,龍州分壇早已得悉,他們不敢上報,是怕總壇會命令他們上幽靈峰搗毀作坊。這些人貪生怕死,索性就將此事隱瞞下來。

楊逍火冒三丈,斥罵道:“你們加入明教,就要做好隨時為聖教犧牲的準備,豈能因為幽靈峰有危險就裹足不前?”

眾人拼了命地磕頭求饒:“求左使饒命!求左使饒命!那怪獸實在是太兇殘,我們不敢去啊。”

楊逍見他們如此窩囊,更加惱怒,站起身來,擡起手掌,曉芙見他眼有異光,顯是動了殺機,忙上前勸阻:“楊逍,何必遷怒於他們?還是跟大家好好商量,從長計議吧。”

明教中有規定,不許同門自傷殘殺,但若有下級違背上級指令,於戰時臨陣退縮或叛逃,可當場擊斃。如今明教與彌勒宗馬上又要發生戰爭,這些人駐防龍州,卻不敢查察敵情,和臨陣退縮叛逃有何區別?如果不懲戒他們,其餘分壇人人效仿,那還得了?

念及此處,楊逍也不理曉芙的勸阻,一掌擊落薛連城頭頂,薛連城當場斃亡。餘人見狀,都嚇得魂不附體,嚎哭乞饒。

楊逍清冽的目光直逼眾人,沈聲道:“按照教規,你們瞞報敵情,理應全部處死。但我念在你們分壇以往也有功勞,就暫時先處置你們的壇主。如果想要免除株連,日後與彌勒宗交戰,爾等必須要在戰場上砍下敵軍一個腦袋來抵罪!”

那些弟子見有一線生機,大喜過望,慌張叩首:“多謝楊左使開恩,多謝楊左使開恩!”

看著他們一個個有如驚弓之鳥,楊逍越發感到氣惱嫌惡,擺了擺手讓他們全部退下。

他瞥見曉芙臉有不悅,這才收斂了怒容,幹笑兩聲:“紀姑娘,弟子們怯懦,讓你見笑了。”但他盛怒之下轉為賠笑,笑容未免有些牽強。

曉芙別過臉去,冷道:“你們魔教中人,都喜歡肆意殘殺弟子嗎?”

這段日子以來,她很少再稱呼明教為魔教了,但見楊逍今日處置門徒太過嚴苛,她心地仁慈,覺得濫殺無辜是邪魔外道的行徑,所以不太高興。

楊逍知她婦人之仁,責備他心狠手辣,幽幽一嘆,解釋道:“你是不是怪我剛才沒有聽你的話?唉,今天的事情,你也看到了。龍州分壇不是查不到線報,而是知而不報,可見他們貪生畏死,對聖教不忠誠。反觀彌勒宗,他們的弟子為了掩飾火藥的秘密寧可自盡,可見周政治軍之嚴明。玉山一戰,我們不過是僥幸取勝,日後彌勒宗卷土重來,這樣貪生畏死的弟子,怎麽上戰場?我懲罰他們,也是因為恨鐵不成鋼啊。”

曉芙轉過身來,冷淡道:“這是你們明教的事情,我一個外人豈敢多說什麽。”她眉頭輕蹙,眼神凝重,又說:“我只是覺得,人都有趨利避害,畏死樂生的心理,他若忠心於你明教的大業,自然肯為明教赴湯蹈火。若人心散渙,不甘不願,嚴刑峻法也不能改變什麽。”

楊逍一楞,這話也不無道理,沈默片刻,才道:“紀姑娘所言極是,楊某受教了。”

到底是明教內部之事,曉芙不好置喙,轉而問道:“那接下來,你打算怎麽辦?”

楊逍心想,這些人如此畏懼那幽靈峰,再派他們去查探,也查不出什麽,倒不如自己親自出馬。

曉芙知他心意,問道:“你想去幽靈峰?”

楊逍點了點頭。

曉芙道:“我和你一起去。”

楊逍卻道:“這次不行,剛才你也聽到了,薛壇主派去幽靈峰的弟子,沒有一個活口回來。”

曉芙認真地說:“人多好辦事,我不怕危險。還有,我不是為了你們明教才去的,我是為了我自己。日後你們能夠打敗彌勒宗,便相當於我為家人報了仇。在對付彌勒宗這件事上,我希望貢獻出自己的一份力量!”

楊逍一楞,他從沒見過如此有膽識、有勇氣的女子,心想若我明教弟子,個個如她一般,何愁大事不成?峨嵋派之所以名動江湖,成為中原武林六大派之一,是有其道理的。

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